Les échos du souvenir

Synopsis : 

1936. À peine arrivée à Paris, la Ville Lumière apparaît à Annabelle Blake, jeune infirmière contrainte de fuir Londres, comme la cité de tous les possibles.

Elle y fait la connaissance d'Étienne, poète en devenir, et de Henri, peintre en quête de reconnaissance. Ensemble, ils passent leurs journées à flirter et à prendre du bon temps. Mais ce Paris bohème n'est pas qu'une fête, d'autant que la guerre civile menace en Espagne...

Deux décennies plus tard, suivant les pas de sa mère, Eugénie, une artiste prometteuse, tombe amoureuse de la capitale sitôt arrivée gare de Lyon. Mais elle ne se doute pas des secrets que son séjour va faire surgir...

Annabelle Blake, 23 ans, est contrainte de quitter l'Angleterre. Elle semble ne plus pouvoir tirer le moindre profit de ses nombreuses années de formation d'infirmière, ni de l'énergie dépensée chaque jour à l'hôpital. Deux semaines auparavant, on l'a injustement renvoyée de l'hôpital, et la lettre de référence, guère élogieuse, dont la direction de l'établissement s'est fendue signifiait bien qu'elle ne parviendrait pas à décrocher un autre emploi d'infirmière. Annabelle se retrouverait bientôt à court d'argent et hors de question de se diriger vers son père qui terrorisait assez sa mère, pour que celle-ci se plie aux décisions du patriarche. Un père qui n'a pas hésité à chasser sa fille de leur demeure. 

Sa meilleure amie, Caroline, infirmière également, est partie porter mains fortes sur le front, en pleine guerre civile espagnole. Annabelle ne sait où elle se trouve exactement. Elle sait juste que Caroline est partie pour l'Espagne avec ses deux frères. 

Annabelle prend donc la décision de quitter l'Angleterre pour repartir de zéro à Paris tant elle aime son métier d'infirmière. Elle y logera chez sa tante et y retrouvera un poste d'infirmière. 

Les premiers instants de vie d'Annabelle dans la capitale française la submergent d'intenses émotions. Un ciel bleu s'étale à sa vue ainsi qu'une belle lumière, contrairement au smog habituel et à la saleté des rues de Londres. Au premier coup d'oeil, elle aime l'architecture des immeubles parisiens, elle prend du temps à rêvasser sur le Pont-Neuf au-dessus de la Seine. 

La maison de sa tante possède une ambiance bohème particulière, il y flotte d'exquis arômes de cannelle, de gardénia, de peinture à l'huile ainsi que d'autres senteurs plus entêtantes... Un véritable capharnaüm y règne mais elle s'y sent bien.

C'est à Paris, qu'Annabelle fait la connaissance d'Etienne et d'Henri. L'un est poète en devenir, l'autre est peintre en quête de reconnaissance. Ils sont tout deux plein de charme, mais aussi de talent. Annabelle découvre alors un monde de passion, autant chez sa tante Aline qui héberge également des artistes (qu'ils soient peintres, musiciens, écrivains), mais aussi auprès d'Henri et d'Etienne qui partagent leur passion pour l'art avec elle. Henri et Etienne sont amis depuis longtemps, rien ne pourra les éloigner, ni la vie, ni aucune femme. Ils se vouent une amitié incommensurable. Leurs journées, ils les passent tous les trois ensemble, à parcourir les rues de la capitales, à boire un verre à une terrasse de café. Toujours entourés de cet esprit bohémien et artistique. 

Le monde exaltant du Paris des années 30 ne tarde pas à emporter la jeune Annabelle dans ses rouages. 

En 1936, beaucoup de jeunes s'engagent dans la lutte contre le fascisme qui menace l'Espagne. Autour d'Annabelle, nombreux sont ceux qui s'engage bénévolement sur le front de la guerre civile en Espagne. Le côté bohème parisien qu'Annabelle a vécu jusque là pourrait n'être alors que de passage...

1956, deux décennies se sont passées. La jeune Eugénie Ashton quitte l'Angleterre pour Paris où elle doit y passer une année pour ses études. Eugénie est brillante, et a reçu une bourse pour intégrer l'école des Beaux-Arts de Paris. Annabelle est fière de sa fille, tout comme son père George. Mais la voir partir pour Paris tourme l'esprit d'Annabelle. Bien sûr, Eugénie serait logée chez sa tante Aline comme elle à son arrivée dans la capitale parisienne, mais elle savait aussi qu'Eugénie allait forcément emprunter les mêmes rues qu'elle avait empruntées en son temps. En un sens, Annabelle se sentait un peu jalouse de ce qu'allait vivre sa fille. Eugénie allait vivre son aventure et découvrir son propre Paris.

Eugénie tombe amoureuse de Paris, tout comme sa mère il y a 20 ans, dès son arrivée. Elle va découvrir un tout autre Paris, mais toujours avec autant de plaisirs artistiques. Un Paris lumineux. Pourtant, cette ville détient les échos du souvenir... une part d'ombre qui pourrait changer la vie d'Eugénie.

Une jolie lecture sur fond de saga familiale.

Un roman à la fois romantique, qui vous plonge dans une jolie romance au coeur d'un Paris, capitale de l'amour, à l'atmosphère bohème et artistique ; mais aussi un roman qui vous plonge dans une toute autre ambiance beaucoup plus menaçante, celle de la guerre civile espagnole.

Ces deux ambiances, je l'ai aimées car très bien retranscrites par Tamara McKinley. On ressent fortement ces deux ambiances extrêmement différentes. L'ambiance bohème et artistique des années 30 au coeur de Paris est un vrai régal, c'est plaisant et enivrant pour le lecteur tout comme pour le personnage d'Annabelle qui découvre une ville lumineuse. La villa de sa tante, où Annabelle doit vivre, est absolument remarquable. Elle est décrite avec une multitude de détails qui nous permet, à nous lecteur, de s'immiscer également en ces lieux atypiques. A savoir, une maison qui accueille des artistes, qu'ils soient peintres, écrivains ou musiciens ; une maison aux décors atypiques et très bohèmes de ces années 30. J'ai adoré découvrir ces lieux ! On est pris d'émotions autour des passions des personnages du roman, autour de l'art. 

Et lorsque l'on bascule alors dans l'ambiance de la guerre civile espagnole où bon nombre de jeunes se battent contre le fascisme....on est là aussi pris d'émotions mais tout autres. Des émotions fortes où l'on sent surgir la menace grandissante dans des villes et villages au coeur du Pays Basque et de l'Espagne. Je ne peux trop en dévoiler sur ces moments du roman. On doit faire face à une zone de guerre, les émotions à la lecture sont tout autres et on remarque alors le brio de l'auteure de pouvoir nous faire basculer dans deux ambiances totalement différentes et aux rythmes différents également. 

Le roman est une belle saga familiale, avec l'histoire en miroir d'une mère et celle de sa fille. Une intrigue qui se déroule sur deux décennies. On y vivra la passion, mais aussi l'horreur. On y découvrira une intrigue et des secrets qui émergent du passé. 

Les personnages sont intéressants. J'ai aimé le personnage d'Annabelle, profondément éprise de son métier d'infirmière et on y détecte le courage et la passion. L'auteure nous partage les émotions que vit ce personnage, partir à l'aventure dans un Pays qu'elle ne connaît pas, ses appréhensions, ses envies, son courage aussi. 

Les personnages des deux hommes, Etienne et Henri, sont eux aussi intéressants à suivre. J'ai aimé leur évolution. Leur amitié est immense, leur caractère bien différent. Un point d'honneur également au personnage d'Aline, la tante d'Annabelle. Quel personnage ! Une femme qui vit au milieu d'artistes, artiste elle-même, au milieu d'une maison atypique à l'ambiance très bohème comprenant un perroquet malicieux, des senteurs de parfums divers et enivrants et de somptueux décors... Une femme courageuse que l'on va suivre aussi sur deux décennies et où la vie ne lui fait pas de cadeau mais là aussi je ne peux rien dévoiler. 

L'auteure délaisse ici les grands espaces australiens dont elle a l'habitude de nous partager avec émerveillement, mais pour autant elle nous décrit parfaitement ces lieux parisiens bohèmes et artistiques des années 30. Tout comme les ravages sur les terres espagnoles, ainsi que la peur qui gagne le Pays Basque à feu et à sang. 

Le roman est découpé en deux parties, la première partie avec la jeunesse d'Annabelle où elle débarque à Paris en 1936. Et 20 ans plus tard, en 1956, avec sa fille Eugénie qui débarque elle-aussi à Paris. Je ne cache pas que j'ai une grande préférence pour la 1ère partie et la vie d'Annabelle que la 2ème partie avec Eugénie. Certainement dû au fait que ce que vit Annabelle est beaucoup plus intense et courageux. Dû aussi au fait que cette 1ère partie sur la vie d'Annabelle prend une place plus importante dans le roman, à la fois dans l'intrigue mais aussi dans le contenu c'est à dire que cette partie là est plus longue. 1956 ne nous apparaît qu'au dernier quart du roman, et l'arrivée d'Eugénie à Paris est donc beaucoup plus courte et nous embarquera peut-être moins du coup que le passé de sa mère même si les secrets sont révélés plus principalement dans cette dernière partie. J'ai donc une attirance particulière pour la 1ère partie et les mots plus puissants qui font l'intrigue du roman. Les révélations de la 2ème partie peuvent quant à elles être parfois déjà connues du lecteur et sans surprise mais sans gâcher pour autant la lecture.

L'écriture est toujours aussi belle avec Tamara McKinley, des mots qui vous font ressentir tant d'émotions, mais aussi des descriptions qui vous plongent dans des lieux tout autant différents qu'ils sont. On est parcouru par la romance lorsqu'il y a romance, on est parcouru par le danger lorsqu'il y a danger. Tamara McKinley sait parfaitement nous plonger dans différentes ambiances. 

L'intrigue historique sur fond de guerre civile espagnole est très intéressante, le côté historique prend de l'ampleur dans cette partie du roman. De même que l'avant et l'après seconde guerre mondiale est lui-aussi intéressant. 

Un roman riche en amour, dans un contexte dramatique et historique. 

Un roman que je recommande à vous qui aimez les belles sagas familiales. 

Merci aux Editions L'Archipel pour cette lecture.

Lune de Tasmanie

Synospis : 

– C'est magnifique, souffla Kathryn. Qu'éprouves-tu à retrouver ta terre natale au bout de toutes ces années ?

Des larmes piquèrent à nouveau les yeux de la sexagénaire, qui resserra son châle autour de ses épaules.

– Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer, avoua-t-elle à sa petite-fille. Du bateau, j'ai déja constaté tellement de changements que j'en viens presque à craindre ce que je vais découvrir une fois que nous aurons accosté à MacInnes Bay.

1905. À la mort de son mari, Christy décide, à bientôt 65 ans, de se rendre en pèlerinage sur l'île de Skye, en Écosse, terre rude où elle a passé les quinze premières années de sa vie. Avant que ses parents ne soient contraints à l'exil et s'installent en Tasmanie, au sud de l'Australie.

Accompagnée de sa fille Anne et de sa petite-fille Kathryn, Christy embarque pour un long voyage vers le passé, où de douloureux souvenirs referont surface. Un retour aux sources qui bouleversera à jamais la vie des siens...

Avec cette saga mettant en scène une femme courageuse, Tamara McKinley signe un roman dans la lignée de ses grands succès, sans doute l'un de ses plus personnels.

L'année 1904 touche à sa fin, Christy bientôt 65 ans vient de perdre son mari il y a 2 semaines. 

Les réunions de famille se raréfient depuis que les enfants étaient dispersés aux quatre coins de l'Australie dans les domaines familiaux, ils sont tous venus pour un dernier adieu à leur père. A la dernière réunion de famille organisée avant le départ des enfants, ses fils Hamish et James, sa fille Anne et son beau-fils Harold ainsi que leur fille Kathryn, Christy lâche une grande nouvelle. Elle annonce qu'elle souhaite entreprendre une longue traversée depuis la Tasmanie pour retourner sur ses terres d'origine en Ecosse, sur l’île de Skye. 

Un caprice tout au plus, aux yeux de ses enfants ! Son aînée, Anne, ne comprend pas sa mère et lui fait savoir qu'il est impossible pour une femme de son âge d'entreprendre un tel périple. Elle lui interdit ce périple. Personne ne comprend Anne et son souhait de voir une dernière fois sa terre natale, celle qu'elle n'a pas revue depuis sa jeunesse lorsqu’elle l'a quittée pour rejoindre l'Australie... Seule, sa petite-fille Kathryn la comprend et se propose même de l'accompagner. Kathryn a 18 ans et va bientôt entrer à l'Université de Sydney mais cela pas avant plusieurs mois et faire un tel périple pour elle serait une aubaine. Anne se voit donc contrainte de suivre sa fille, et sa mère, forcée également par son mari Harold qui approuve lui aussi ce voyage. 

Christy attend depuis si longtemps ses retrouvailles avec l’île de Skye... 

Entre Christy et sa fille Anne s'est creusé un grand fossé depuis plusieurs années maintenant. Kathryn d'ailleurs ne comprend pas que sa mère et sa grand-mère ne puissent pas s'entendre. Quelque chose s'était passé, qui avait rompu la belle harmonie d’antan. Kathryn espérait donc que ce long voyage guérirait leurs plaies. Hélas, mère et fille restent fermées comme des huîtres et continuent de s'envoyer des pics. L'adolescente espère découvrir les raisons de leur animosité. 

A l'arrivée sur l'Ile de Skye, Christy a les larmes aux yeux de revoir ses terres natales. Elle frissonne non de froid mais à cause des souvenirs qui la hantent depuis bien longtemps maintenant, des voix que le vent semblait porter jusqu'à elle. 

Ce que Kathryn et Anne n'ont pas encore réalisé, c'est qu'elles vont découvrir le passé de Christy et les deux femmes ne pensaient pas que celui-ci serait aussi sombre. En accompagnant leur mère et grand-mère sur l’île de Skye, elles vont découvrir les souvenirs doux-amers gardés enfouis jusque là par Christy. Des souvenirs vifs pour Christy, comme si elle revivait les années passées sur ces rudes terres écossaises jusqu'à ses 15 ans. 

Des souvenirs dévoilés qui changeront la vie de ces trois femmes.

A l'heure où les trois femmes découvrent les terres rudes d'Ecosse ; en Tasmanie, Harold, beau-fils de Christy, reçoit un étrange paquet envoyé par une inconnue révélant un lourd secret de famille qui pourrait tous les ruiner. 

Magnifique saga familiale.

Ce roman est à la fois roman historique et roman de fiction avec une superbe saga familiale. Un roman qui raconte à la fois le passé déchirant d'une jeune femme et tout ce qu'elle a dû traverser sur des terres rudes en Ecosse lorsqu'elle n'était qu'une adolescente. Et un roman qui vient croiser la fiction aux faits historiques que je ne vous dévoilerai pas ici puisque parties intégrantes du roman. Rappelons que l'histoire se déroule en 1905, et que Christy, femme de 65 ans, raconte ses souvenirs d'adolescente. Nous voguons donc entre le XIXe et début XXe siècle. 

Un roman qui mêle plusieurs énigmes, ce qui apporte beaucoup de suspense à la lecture et ce qui rend le roman fortement addictif. Tamara McKinley sait vraiment captiver le lecteur notamment avec cette saga familiale magnifique et émouvante, mais aussi grâce aux énigmes qui viendront pimenter la lecture, ainsi qu'à la construction du roman et à sa narration. 

Une narration parfaite pour faire augmenter le côté addictif de la lecture puisqu'à chaque étape parcourue dans le voyage de Christy, d'Anne et de Kathryn sur les terres écossaises, Christy prend le temps de raconter à sa fille et petite-fille son adolescence révèlant  ainsi ses secrets bien cachés sur sa famille et sur son vécu. On comprend alors l'essentialité de la transmission des souvenirs de nos anciens car ils font partie intégrante de notre passé. Un vécu difficile avec beaucoup de drames. Ces moments de vie racontés par Christy nous plongent alors dans sa vie d'adolescente sur l'Ile de Skye et le roman rime alors entre passé et présent. Ce mode de narration apporte beaucoup d'émotions à la lecture et révèle des secrets décisifs à chaque fin de ces moments racontés par Christy. Le lecteur n'a qu'une hâte, celle de poursuivre l'aventure des trois femmes pour en savoir plus et pour découvrir le passé de Christy puisque toute l'intrigue de ce roman repose sur le passé de Christy. 

On découvre alors que cette femme de 65 ans a vécu une vie faite de drames, et l'on comprend que l'adolescente qu'elle a été fût déjà une jeune femme forte et résiliente, la menant vers sa vie future qu'elle a bâtie et construit de ses propres mains.  Une femme qui bien sûr a fait des erreurs et qui n'a pas forcément choisi les bons chemins, mais cette jeune femme ne pouvait compter que sur elle et il est bien difficile de faire des choix cruciaux lorsque l'on est adolescente ou jeune femme. Cette vie, ce passé bouleversant, l'ont forgée et cela a fait d'elle cette femme forte et bienveillante actuelle. 

J'ai beaucoup aimé les relations familiales de ce roman, que ce soit au niveau des relations mère/fille entre Christy et Anne basées sur un secret que l'on ne découvrira qu'au moment du dénouement. Bien sûr, on a hâte de savoir ce qui se cache entre ces deux femmes et comprendre pourquoi Anne en veut tellement à sa mère. 

Au niveau des relations mère/grand-mère entre Christy et Kathryn, j'ai trouvé ça très intéressant également car Kathryn est une jeune femme bienveillante envers sa grand-mère, elle ne veut pas non plus continuer à voir s'aiguiser sa mère et sa grand-mère et cherche l'apaisement entre elles. Elle n'a que 18 ans, elle s'intéresse à tout, et pour elle ce voyage n'est qu'une chance merveilleuse de découvrir le monde. On apprécie de voir les images à travers ses yeux de jeune femme du début du XXe siècle. 

Et j'ai aimé également cet aspect sur les relations mère/fille entre Anne et Kathryn, car Anne a un caractère particulier, un brin ancien et assez guindé que sa fille Kathryn ne manque pas de lui faire remarquer. C'est assez cocasse d'ailleurs. 

On retrouve un soupçon d'humour tout au long du roman avec ces scènes cocasses souvent dues aux "manières" d'Anne qui se retrouve sur des terres écossaises plutôt agricoles et les situations dans lesquelles elle se trouve souvent sont délicieusement drôles. Des scènes également où l'on sourie grâce à Christy qui, lorsqu'elle arrive sur sa terre natale, redevient alors une adolescente (comme lorsqu'elle retire ses chaussures pour ainsi pouvoir marcher dans la tourbe comme lorsqu'elle était enfant). Au grand dam de sa fille Anne qui ne comprend pas les gestes et les libertés de sa mère qui compte 65 printemps. C'est amusant et surtout ça fait du bien de voir cette femme prendre certaines libertés surtout à cette époque, 1905. 

J'ai aimé tous les personnages autant qu'ils sont, chacun a un caractère bien défini et apporte beaucoup à l'histoire. J'ai aimé les personnages rencontrés en Ecosse lors de leur périple, notamment Gregor. Les fils de Christy, le beau-fils de Christy sont intéressants à suivre également.

Comme je vous le disais, dans ce roman plusieurs énigmes liées entre elles et on vogue donc entre l'Ecosse et l'Australie au rythme des chapitres puisque l'on suit également le beau-fils de Christy/mari d'Anne qui vient de recevoir un colis de la part d'une inconnue révélant un secret familial qui pourrait faire tomber la famille entière. On voyage donc énormément au coeur de cette lecture entre des paysages totalement différents.

Des paysages superbement décrits par l'auteure. Tamara McKinley donne vraiment vie aux lieux avec des descriptions magnifiques. On passe alors des terres rudes d'Ecosse aux terres chaudes australiennes.... c'est magistral. Les mêmes parcours que des femmes, des enfants et des hommes ont franchi par la force des choses dans des exils forcés vers des terres australes lointaines ne l'oublions pas. 

L'écriture est superbe. C'est la première fois que je lis un roman de Tamara McKinley et j'ai beaucoup apprécié son écriture et son style. Elle sait tenir en haleine son lectorat grâce à la narration utilisée, et notamment dans le fait qu'elle ne dévoile les lourds secrets qu'aux dernières pages de cette aventure. Elle mêle parfaitement aussi les faits historiques à la fiction, mettant en scène l’île de Skye et son histoire : son isolement, la famine, les vagues d'émigration forcée vers le "Nouveau Monde". D'autres faits historiques concernant l'Australie sont également évoqués mais je ne souhaite pas trop vous en parler pour ne rien vous dévoiler. Il est certain que j'ai hâte de découvrir d'autres romans de cette auteure. 

Un roman bouleversant, une épopée magnifique et forte en émotions entre faits historiques et fictions. 

Une saga familiale captivante, un hymne aux voyages et aux contrées lointaines, à la découverte. 

Merci aux Editions L'Archipel pour cette lecture.