Agatha Raisin - Tome 1 - La quiche fatale

 

Agatha Raisin, quinquagénaire, ancienne attachée de presse lassée de la vie citadine de Londres décide d'acheter un cottage dans un petit village des Cotswolds.

Le problème à son arrivée est qu'Agatha s'ennuie déjà et elle aurait bien aimé se faire accepter par les habitants du village et en être le centre d'attention. Mais voilà, son ton bourru ne va pas dans son sens pour se faire apprécier des autres. 

Alors pour se faire remarquer et se faire apprécier des habitants, elle décide de participer à un concours de cuisine de la paroisse. Un concours de quiche. 

Pour Agatha, cela devrait forcément la rendre populaire auprès des autres. Le concours de la meilleure quiche !

Quiche fatale oui ! puisqu'au décours du concours, l'arbitre de la compétition meurt...empoisonné par la quiche d'Agatha. 

Malgré qu'elle soit soupçonnée de meurtre, et pour continuer à ne pas s'ennuyer au fin fond de sa campagne, pour se disculper aussi, et ainsi faire redorer son blason, elle veut mettre la main à la pâte et démasquer elle-même le meurtrier. Ainsi de cette manière, elle pourra peut-être intégrer la vie locale.  

Me voilà lancée dans cette série cosy mystery bien connue désormais.

Et je pars enfin à la rencontre d'Agatha Raisin avec ce 1er opus. Une lecture légère et divertissante, bien que d'un premier abord le personnage d'Agatha Raisin ne m'a pas parue du tout sympathique. Son ton bourru ne donne pas envie de s'en approcher 😁

Mais au fil de ma lecture, mon avis vis à vis de ce personnage a changé, la trouvant alors drôle. En somme, un personnage atypique et débordante d'énergie à découvrir. 

Une Miss Marple moderne au caractère bien trempé ! Une quinqua qui n'a pas froid aux yeux. 

J'ai beaucoup aimé le décor et le cadre de cette région des Cotswolds, sa lenteur et son côté paisible petit village. 

Côté intrigue, j'ai trouvé les débuts un peu longs je l'avoue, même si l'on sait que le rythme du genre cosy mystery est lent à l'origine. Mais le début ici m'a paru un peu redondant. Puis l'intrigue a pris enfin de l'ampleur et je me suis trouvée plus impliquée dans ma lecture. Une intrigue facile et rapide à lire.

Des péripéties en tous genres, des personnages truculents, en somme une lecture agréable et je ne dis pas non au tome 2.

Avez-vous succombé à cette saga ? 

Les chroniques de Bond Street - tome 1

 

Que font les aristocrates désargentés pour garder leur standing dans le Londres du XIXe siècle ? Ils ouvrent un hôtel. 

Lady Fortescue, veuve septuagénaire, n'a ni rente ni héritage pour vivre dignement. Elle est lasse de devoir dépendre de la charité familiale, et hésite à se séparer de sa grande demeure décrépite de Bond street à Londres. Elle n'a plus que 2 serviteurs fidèles et non rémunérés, sinon Lady Fortescue est tristement seule. 

Elle a dû vendre une partie des meubles de sa demeure et elle fait face à un sombre avenir en tant que membre de l'aristocratie, trop fière pou changer son rang, pour chercher un emploi même... 

C'est lorsqu'elle rencontre à Hyde Park le vieux colonel Sandhurst que leur surgit la folle idée d'unir leurs forces avec d'autres infortunés, de leur même rang et dans la même situation qu'eux, qui viendront les rejoindre petit à petit. Ils vont transformer la demeure décrépite de Lady Fortescue en un hôtel. Et du jour au lendemain l'hôtel "Au Parent Pauvre" devient alors le lieu le plus en vue de Londres. La noblesse afflue pour profiter de la nouveauté d'être servie par des membres de leur propre rang. 

Mais le neveu de Lady Fortescue, le duc de Rowcester, ne voit pas du même œil que sa tante cette nouvelle lubie d'hôtel. Le duc a dans l'idée de tout mettre en œuvre pour fermer l'hôtel. 

Mais l'un ou plutôt l'une des membres du clan de Lady Fortescue pourrait bien le faire changer d'avis, c'est Miss Harriet James nommée cuisinière en chef par ses qualités dans la confection de mets délicieux. 

Une romance anglaise burlesque à souhait !

Romance anglaise mais pas que, car on a également en mains du roman historique à l'époque de la Régence anglaise. A cela est ajouté ce soupçon d'humour qui change tout ! 

Dans ce tome 1, on peut retrouver 2 courtes histoires avec, pour chacune, un fait divers, un événement, mais toujours avec de l'amour au rendez-vous. On garde toujours le fil conducteur de notre groupe de personnages, aristocrates désargentés qui se sont associés pour ouvrir l'Hôtel "Au Parent Pauvre". On suit leur évolution au cours de ces 2 histoires courtes. Les hauts et les bas de ce nouvel hôtel et de leurs habitants. 

Les histoires sont très agréables à suivre, remplies de rebondissements, avec un brin de suspense, un brin d'humour, des scènes cocasses parfois, de la romance, et puis ce côté historique très plaisant où l'on retrouve les us et coutumes de cette époque et surtout de cette aristocratie anglaise. Et certaines coutumes anglaises de l'époque étaient invraisemblables ! 

Au programme : rencontres, adversité, vols, espionnage, et romance bien sûr.

Le côté romance est très sympathique à suivre. 

Chacune des histoires courtes met un peu plus en avant l'un des personnages de la série.  

Les personnages sont très bien dessinés avec pour chacun un trait particulier dans son caractère. Groupe d'aristocrates ayant subi des revers de fortune, et ayant cette fierté mal placée pour demander de l'aide à autrui. Ouvrir cet hôtel c'est pourvoir garder leur standing. Le caractère des personnages sied parfaitement à l'époque de la Régence anglaise, et je pense là au fait que M.C. Beaton montre des femmes très fleurs bleues, pleines de candeur, naïves disons-le, mais qui correspond bien à l'époque. 

Certaines de ces femmes, par contre, veulent garder un esprit de liberté, veulent échapper aux coutumes et aux conventions sociales de l'époque. Elles veulent affirmer leurs choix. 

Très beau travail vis à vis des personnages, en rapport avec l'époque. 

Les décors sont charmants. Beaucoup des scènes du roman se déroulent à Londres mais pour certaines nous voguons dans la campagne anglaise. Des décors bien décrits par M.C. Beaton pour ainsi mieux nous plonger dans cette ambiance de la Régence anglaise. 

Le tome 2 est déja sorti.

C'était mon 1er M.C Beaton, et oui je n'avais jamais découvert sa plume malgré la très célèbre série Agatha Raisin.

Je ne peux que conseiller ces aventures charmantes, cocasses à souhait. 

Une romance historique au charme anglais. 

Merci aux Editions Albin Michel pour cette lecture